Magix Samplitude 10

Séquenceur audio/MIDI

Samplitude 10 sort presque deux ans après la version précédente analysée dans notre numéro 215. Samplitude 9 avait fait, à cette époque, le plein de nouveautés, à tel point qu’on se demande aujourd’hui quels peuvent être encore les apports possibles sur un des DAW les plus puissants et les plus complets pour PC.

Samplitude comprend déjà toutes les options dans les domaines du MIDI, de l’audio, du mastering et de la gestion du processeur grâce à l’ajout en 2006 du moteur Hybrid, de l’édition du score et de la série des processeurs interne avec la suite Analog Modelling, Vintage Effect et Variverb.
Samplitude 10 en version standard, associé à Samplitude Master et Samplitude Pro, constitue donc le nouveau triptyque 2008 proposé par Magix, dont nous allons découvrir les nouvelles fonctionnalités.


Evolution ou révolution ?

Il existe, dans l’histoire d’un soft, des moments forts et des temps d’adaptation. Je veux dire par-là que certains stades de l’évolution des séquenceurs sur informatique marquent un véritable changement dans leurs habitudes de travail ou dans leur ergonomie, changement qui est souvent accompagné par une refonte graphique complète.
On peut citer à ce titre, le passage de Cubase VST à Cubase SX et, concernant Magix, l’arrivée de Samplitude 9 qui succédait à une version 8 un peu fade. La V.9 a marqué en effet un vrai tournant en apportant des bouleversements dans tous les compartiments couverts par le soft. On citera en particulier les fonctionnalités du Score Edit, un nouvel éditeur de partition au sein de la partie MIDI, et le Track Editor faisant apparaître les informations de la piste.
Côté processeurs virtuels, on a découvert le superbe ensemble de l’AM Suite, SE Suite et Variverb comprenant un pack avec préampli/tranche de console, réverbération, filtres et de-esser qui a d’ailleurs été, par la suite, décliné séparément à la vente. Une nouvelle banque de son était également fournie avec Sample Tank LE V.2.1 et un gestionnaire de boucles, l’Auto Jam Session permettait de gérer des loops à partir du mode Elastic Audio.
De plus, le soft s’étoffait d’un nouveau moteur audio (Hybrid Audio Engine) au croisement entre l’Asio et le mode Natif du séquenceur, qui permettait d’adapter précisément la réponse en latence suivant les différentes situations de travail du logiciel, en lecture audio ou monitoring.
Il faut donc relativiser les avancées offertes par la version 10 décrites sur le site de Samplitude à la lumière de toutes ces données. On affinera encore notre analyse en différenciant les fonctions communes aux trois versions et celles disponibles uniquement en mode Pro ou Master.


Automation, compression, restauration

L’option complète de l’automation est, à ce tire, l’amélioration majeure apportée par Samplitude 10 sur toute sa série. Elle est désormais directement accessible sur les pistes, les objets et le volume général. Concernant la piste, seront pris en compte les volumes, pan, aux sends et EQ comme sur la plupart des séquenceurs, mais avec dans la V.10, un menu spécifique disponible directement depuis la fenêtre d’arrangement.


Dans le Track Editor, l’onglet automation fera apparaître la fenêtre de sélection de la valeur (ici l’EQ sur la figure 1) et un curseur Touch en se déplaçant au cours de la lecture, dessinera une courbe correspondante dans l’objet. Tous les paramètres des processeurs internes Am-Suite (désormais augmenté d’un nouveau compresseur), VA-Suite, Variverb et de-esser seront également entièrement automatisables.


Réservée à la plus grosse version (Pro), un quatrième élément de la suite analogique, l’AM-munition (figure 2), se définit comme un processeur de dynamique tourné vers le mastering. À l’image du reste des émulations, ce périphérique introduit une simulation du comportement analogique d’un processeur de dynamique basé, comme l’AM-phibia, sur un compresseur optique. Il dispose également d’une interface « vintage » facilitant une prise en main intuitive avec un choix de 44 presets natifs pour parer à toutes les situations.

Une option intelligente est offerte de plus, avec le bouton de contrôle qui ajuste la proportion du bypass de l’effet (match bypass) et permet de comparer finement les modifications appliquées par rapport à un signal neutre.
Uniquement disponible cette fois sur Samplitude Master, la suite Cleaning & Restoration comprend des outils accessibles en temps réel dont un de-clicker, de-noiser, de-clipper et enhancer pour nettoyer la piste, voire compenser les pertes au cours de la compression MP3.
Paradoxalement, ces traitements livrés d’origine sur Sequoia (la grosse version à 2 500 €) et sur Samplitude Master dix fois moins cher, ne sont accessible sur la version Pro qu’en option sur le site pour 149 € ! Difficile de comprendre cette politique quand on sait que la version Master censée masteriser un mix, et qui ne dispose pas de MIDI, se cantonne à du traitement stéréo, mais sans toutefois inclure les traitements de l’AM Suite, ce qui limite fortement son intérêt ! Quant à la petite version de Samplitude Classic, elle offre désormais l’option time stretching avec l’Elastic audio Easy
Un nouveau générateur de son s’ajoute en natif sur la V.10 (Classic et Pro). Il s’agit d’un lecteur d’échantillon travaillant en streaming issu du sampleur Independance de Yellow Tools, fourni ici en mode LE avec 4 Go de sons. Du côté du graphisme, si Samplitude conserve toujours son côté un peu terne (le soft vient à l’origine de l’Allemagne de l’Est !), il tend à varier son approche avec en particulier des « skins » (presets) pour les outils de la barre d’affichage supérieure, dont les icônes des fonctions principales se présentent d’origine en modèle grande taille (comme Music Studio 2008).
Parmi les autres nouveautés, signalons un mode routing en Side-Chain pour les VST et les plug-in Magix disposant de plus de deux entrées , ainsi qu’un un affichage Overview qui fera apparaître le conducteur du projet entier en bas de l’écran.


Réglages et conclusion

Le pack Samplitude fournit deux DVD, dont l’éditeur de vidéos Movie Edit Pro. L’Installation (ici la V.Pro), se révèlera assez longue, due d’une part à la configuration préalable du CM Stick qui protège le logiciel en occupant un port USB et qui nécessite la connexion au net. Le déplacement de cette clé donnera un accès au soft sur plusieurs stations.
D’autre part, le transfert des samples de l’Independance LE porte l’ensemble du séquenceur à plus de 5 Go de données. À la première utilisation du logiciel, il faudra régler la position du setup du monitoring (les buffers du nouveau moteur) en fonction de sa station. Le mode Hybrid en Asio ne délivrait par exemple, aucun son avec ma carte et il a fallu le positionner sur VIP.
Au final, on a bien affaire ici, non pas à une révolution, mais à une amélioration d’un soft qui assoit encore un peu plus sa place prédominante sur le secteur des DAW pour PC par son traitement complet MIDI/audio, la version 10 affinant encore cet aspect en permettant de finaliser une production jusqu’à la gravure.
On regrettera toujours, bien sûr, l’absence d’une version française qui, à force de traîner, risque de provoquer chez les habitués de sérieuses perturbations. Mais devant la maîtrise apportée par Samplitude 10, on acceptera de bon cœur cette petite concession linguistique.


François Bouchery