Crate V18-212

Cheap mais bien fini.

Tout d'abords, vu de l'extérieur, il fait assez gros, il en impose.
Son look peut faire penser à un moderne légèrement high gain, mais il n'en est rien. Cet ampli est rudement bien fini, bien que la qualité du "tolex" me semble un peu faible. Les angles sont protégé par des renfort en aluminium mat, tout comme le tableau de contrôle, les potentiomètres, et les logos Crate et V18 sur la façade. C'est classe, bien réussi et bien fini pour du Made In China.

L'habit ne fait pas le moine

En effet, si on se concentre sur le look on pourrait penser à du High gain moderne, mais dès qu'on l'allume et qu'on le fait chauffer un peu, on se rend bien compte que ce n'est pas du high gain. C'est un monocanal, de 18W en classe A, les lampes qui le composent sont des 12AX7 dont je ne connais pas la marque parce que je n'ai pas eu le temps de démonter l'ampli (mais j'y reviendrai sur ce point des lampes), et deux Sovtek EL84 en amplification.
Je m'attendais à un grain plutôt sec, façon classic 30, mais en fait le grain est plus gras, un peu marshallien, mais très peu. En jouant sur l'EQ on trouve facilement un son splendide. On monte un peu le gain, ça crunch et c'est surchargé de basse...Pas grave on les coupe un peu, de toute manière c'est un monocanal, alors quitte à arrêter de jouer pour passer en saturé alors autant changer les réglages.
C'est blues, c'est rock, ça sonne bien.
Ça chante pas mal, à fond c'est de la grosse OD, bien hargneuse, toujours dans la même veine tonale que le clean.
La reverbe par contre est trop puissante, il faut légèrement en mettre, mais vraiment y aller doucement, ça grimpe vite et on a vite l'impression de jouer dans une cathédrale...

Seules ombres au tableau

Les seules ombres au tableau pour moi sont l'accessibilité des lampes, il faut tout démonter pour y accéder, les lampes de préamp sont entourées d'un blindage en alu, les EL84 elles sont accessibles, mais il est difficile de les remettre, en effet, elles sont dirigées ver la façade, bien en hauteur dans l'ampli, dans un "recoin".
Et le "fil qui tient la lampes en place" est drôlement coton à remettre, c'est aussi un point négatif.
Mais pour 315 euros on va pas trop en demander non plus.
Il joue son jeu parfaitement, il a sa couleur à lui, il à l'air assez puissant pour répéter en groupe et faire les caf'conc.

Si vous voulez vous faire la main sur un ampli à lampes de bonne qualité allez y foncez.