AMT Astral Tube

La marque.
AMT est une firme russe, basée en Sibérie, qui élabore, construit et diffuse des pédales d'effets pour guitare et basse.

Le modèle.
L'AMT Astral Tube est le modèle signature du guitariste suédois Martin Haglund qui officie au sein du groupe Astral Doors. Son jeu résolument orienté dans un domaine musical allant du hard-rock au metal mélodique annonce la couleur : cette pédale est destinée aux sons tranchants, précis, riches en harmoniques mais doit aussi pouvoir fournir des bas mediums soutenus et puissants. C'est d'ailleurs sur ces critères que la firme AMT vante son modèle.
Voyons ce qu'il en est vraiment.

Hors la boite.
Pas de notice d'utilisation, une simple feuille de garantie en anglais et en cyrillique accompagne la pédale.
L'objet est de taille très modeste (11cm sur 8cm de surface au sol) et plutôt léger malgré le boitier métallique (en acier). Quatre réglages : level (volume général), low (bas mediums), high (hauts mediums) et gain qui sont pilotés par des potentiomètres qui offrent peu de résistance mécanique. Il faut veiller à ne pas les accrocher au risque de se retrouver avec un réglage aléatoire et inopiné, heureusement le footswitch (métallique, solide et peu bruyant à l'action) est suffisamment éloigné pour viser correctement.
Les deux connexions latérales en jack 6,35 (input et output) sont en plastique d'apparence très solide.
La face arrière propose une connexion pour alimentation externe (non fournie) au format standard, la polarité de branchement est indiquée juste au dessus des quatre potentiomètres.
Sous la pédale se situe la trappe d'accès, maintenue par une vis, pour l'alimentation par une pile 9 volts.
Sur le modèle testé, une surprise m'attend : le branchement de la fiche d'alimentation par pile est inversée en polarité ! Il serait étonnant qu'une erreur aussi grossière eut échappé à un contrôle qualité digne de ce nom, surtout pour un modèle aux alentours de 100 €.
Deux soudures plus tard, c'est opérationnel. Il est temps de brancher la chose...mais la pile ne rentre pas ! Une pile de marque différente accepte enfin d'entrer sans problème dans cette cavité où tout se joue au dixième de millimètre.

Dans les oreilles.
Le test sonore a été effectué sur un Ibanez Valbee à partir du canal clair et du canal boost utilisant seulement les lampes.
D'entrée de jeu, le niveau de sortie de l'Astral Tube est conséquent, il faut doser le level avec tact.
Les réglages low et high s'avèrent très efficaces, précis et très complémentaires.
Le gain verse rapidement (dès la deuxième graduation) dans des saturations solides, surtout sur une guitare équipées de micros double-bobinages. Cependant, en mettant ce même gain sur zéro, on peut tout à fait obtenir des sons crunchs qui réagissent parfaitement selon l'attaque sur les cordes, notamment en micros simple-bobinage. Sans parler de polyvalence, cette pédale laisse néanmoins l'accès à des styles de jeu qui nécessite touché et subtilité.
Le vrai point fort de cette saturation intervient sur des gains plus prononcés. Le gros son attendu est bien là, cristallin, ample tout en restant très précis. Les harmoniques sortent à la demande, les rythmiques en power-chords ont vraiment de la densité tout en gardant une vraie intelligibilité sur des accords plus élaborées ou des séquences arpégées laissant résonner les notes.
Mais surtout, le rapport signal/bruit est excellent : cette pédale ne génère quasiment aucun souffle, même avec le gain à fond. Les petits soucis initiaux dus aux défauts de conception/fabrication sont balayés par la qualité sonore certes typée mais irréprochable de cette AMT Astral Tube.