Michael Jackson

Michael Jackson (29 août 1958 - 25 juin 2009) est un chanteur, auteur/compositeur, danseur et chorégraphe américain. Au cours de sa carrière, il a vendu plus de 750 millions d'albums à travers le monde et a remporté 19 Grammy Awards (dont 8 en 1984 pour son album "Thriller").


Sur la route à 7 ans

Michael Jackson est le septième d'une famille de neuf enfants. Son père, Joe Jackson, est employé dans une aciérie tandis que sa mère (qui fait partie des Témoins de Jehovah) élève les enfants. Très jeune, Michael est battu par son père de manière très fréquente (un de ses frères, Marlon, ainsi que Michael lui même rapporteront plus tard ces abus). A 5 ans, il chante déjà dans des spectacles devant ses camarades de classe, et c'est en 1964 qu'il rejoint ses frères Marlon, Jackie, Tito et Jermaine en tant que percussionnistes. Plus tard, il s'occupe des back vocals et commence à danser, puis, en 1966, il assume le chant en compagnie de Jermaine et le groupe devient The Jackson 5. Les 5 frères tournent pendant deux ans sur le "chitlin' circuit", ouvrant pour des spectacles pourtant peu recommandés aux enfants.

En janvier 1968, leur premier enregistrement, "Big Boy", sort sur un label local. Le succès est au rendez-vous et en juillet, le groupe signe un nouveau contrat avec la légendaire Motown., qui leur permettra d'enregistrer leurs premiers tubes en 1970 : "I Want You Back", "ABC",... Michael enregistre aussi plusieurs albums solo pendant la période Motown, notamment "Got to Be There" et "Ben", qui produisent deux singles éponymes devenant rapidement des tubes qu'il joue sur scène avec les Jackson 5. Leur maison de disque ne leur laisse que très peu de libertés concernant leur musique, et après avoir sorti une poignée de nouveaux hits comme "Dancing Machine" et "I am Love", le groupe quitte la Motown en 1975.


"Off The Wall"

En juin 1975, les Jackson 5 signent un nouveau contrat avec CBS Records (qui deviendra plus tard Epic). Ils sont alors forcés de changer de nom pour The Jacksons, suite à des poursuites judiciaires. Entre 1976 et 1984, le groupe enregistre six nouveaux albums, Michael étant alors le principal auteur du groupe, créant des titres comme "Shake Your Body (Down To The Ground)" et "Can You Feel It". En 1978, il est l'épouvantail dans la version modernisée du Magicien d'Oz, "The Wiz", produit par la Motown et réalisé par Sydney Lumet. La bande originale du film est arrangée par Quincy Jones, avec lequel Jackson se noue d'amitié, et qui promet de produire le prochain album solo du chanteur. Début 1979, Michael se casse le nez pendant un entrainement de danse. Il subit une rhinoplastie ratée qui le laisse avec des difficultés respiratoires, et doit recommencer l'opération.

Comme promis, Jones T Jackson produisent ensemble "Off The Wall", qui sort en août 1979. Cet album contient des chansons écrites par Jackson, mais il a fait appel à plusieurs grands auteurs pour l'épauler. Ainsi on retrouve des titres écrits par Rod Temperton, mais aussi une chanson de Paul MacCartney ("Girlfriend") et une de Stevie Wonder ("I Can't Help It"). Les plus grands tubes extraits de cet album sont une chanson de Jackson, "Don't Stop 'Til You Get Enough", et une de Temperton, "Rock With You". "Off The Wall" atteint la troisième place des charts américains et remporte trois American Music Awards et un Grammy. Néanmoins Jackson, en perfectionniste, n'est pas totalement satisfait de son disque et veut faire encore mieux avec son successeur. En 1980, il obtient d'Epic un taux de rémunération record, 37% de profits du disque à venir.


Sur le toit du monde avec "Thriller"

En novembre 1982, après huit mois d'enregistrement, Michael sort son deuxième album avec Epic. L'album est un succès commercial encore inégalé aujourd'hui et il est encensé par les critiques du monde entier. "Thriller" reste quatre-vingt semaines consécutives dans le top10 album américain, tandis que le top 10 des singles est trusté par sept de ses singles en même temps. On ne compte plus les classiques qui en sont issus: "Billie Jean", "Beat It" ( sur laquelle on trouve un légendaire solo de Van Halen), "Thriller", "The Girl Is Mine",... Pour cet album, il s'est entouré des mêmes collaborateurs qu'il avait engagé pour "Off The Wall". On retrouve des chansons écrites par Temperton, Quincy Jones à la production et cette fois ci un duo avec Paul MacCartney sur "The Girl Is Mine".

Michael Jackson devient un phénomène, il transforme l'utilisation du clip vidéo en en faisant d'abord une oeuvre à part entière (le clip de "Thriller", réalisé par John Landis, dure 14 minutes), mais également un objet de promotion hors du commun. La cassette vidéo "The Making Of Thriller", concernant la réalisation du clip, devient l'enregistrement le plus vendu, avant d'être dépassé en 1988 par "Moonwalker", un film sur...Michael Jackson. L'artiste tire profit de son image en vendant des objets à son effigie, des poupées par exemple. Outre son succès auprès du public et ses apports à la culture américaine, "Thriller" amène certains changements dans l'industrie musicale. Tout d'abord il souligne l'importance de l'album , faisant réfléchir les producteurs quant au nombre de hits potentiels que peut contenir un disque. Il remet ensuite sur pied un secteur en renouvelant l'intérêt pour la musique à une période entre la fin du mouvement punk et le début de la période synthé/électro des années 80. Michael Jackson a ouvert la voie à d'autres artistes rapportant énormément à l'industrie, comme Prince.

En mars 1983, Michael Jackson participe à l'émission télévisée Motown 25: Yesterday, Today, Forever. Il y apparait en solo et en compagnie des Jacksons, mais surtout, il y inaugure son signe le plus reconnaissable: le Moonwalk. Il emprunte aux mimes et aux danseurs de rue certains de leurs mouvements pour créer un style à part entière qui contribue aussi à son succès et au spectacle de ses shows.

En janvier 1984, il subit des brûlures au cuir chevelu lors du tournage d'une pub pour Pepsi. L'incident est largement couvert par les médias et il reçoit de nombreux messages de sympathie. Il décide de poursuivre PepsiCo en justice et l'argent qui lui est versé est investi dans le "Michael Jackson Burn Center", un centre pour grands brûlés qu'il a récemment créé. Peu après ces brûlures, il subit sa troisième rhinoplastie et devient extrêmement soucieux à propos de son apparence. En mai 84, il est reçu par le président Reagan à la Maison Blanche où il est décoré pour son implication dans une organisation d'aide aux personnes dépendantes de l'alcool et de la drogue. La même année, il remporte 8 récompenses lors de la cérémonie des Grammy Awards.

Bizarrement, aucune tournée n'est prévue pour l'album "Thriller". Cependant, toujours en 1984, Michael tourne avec The Jacksons sur leur Victory Tour et présente la plupart de ses titres solos au public présent. Son cachet de 5 millions de dollars est reversé à différentes organisations caritatives. En mars 1985, sort le titre "We Are The World", coécrit par Michael avec Lionel Richie dans le but de récolter des fonds pour combattre la pauvreté en Afrique. Près de quarante célébrités les rejoignent pour chanter sur ce single qui deviendra l'un des plus vendus de l'Histoire.


"Bad" et les aléas de la célébrité

A partir de 1986, les tabloïds commencent à s'intéresser au cas de Michael Jackson et diffusent des rumeurs plus folles les unes que les autres: l'artriste dormirait dans un caisson hyperbare afin de ralentir le processus de vieillissement, il aurait acheté les ossements de Joseph Merrick (alias Elephant Man),... Intéressé par la publicité gratuite que lui offrent ces médias, Jackson colporte en fait lui même ces rumeurs dans des interviews, avant de se rendre compte de l'impact que peuvent avoir ces ragots. Il arrête alors cette pratique mais il est trop tard, la presse invente maintenant ses propres rumeurs...

Depuis le début des années 80, la peau de Michael pâlit mystérieusement, ce qui finit par intéresser les médias. Après des rumeurs disant que Jackson se ferait blanchir la peau artificiellement, il apparaît que le chanteur a été diagnostiqué, au milieu des '80 (même si il n'en parlera qu'en 1993 dans une itw avec Oprah Winfrey), pour un vitiligo (dépigmentation de la peau) et un lupus (inflammations de la peau). Le lupus est en voie de rémission mais le vitiligo est une maladie génétique incurable qui le rend sensible aux rayons du soleil. De plus le traitement utilisé pour combattre cette maladie rend sa peau encore plus claire. Son visage change aussi énormément à cette période, notamment à cause d'une perte de poids importante mais surtout à cause de multiples opérations. Le chanteur souffrirait d'une forme d'anorexie qui lui causera des problèmes jusqu'à la fin de sa vie.

Tous les fans de Michael attendent avec impatience le nouvel album du chanteur, et ce n'est qu'en 1987, cinq ans après "Thriller", que sort "Bad". Bien que ses ventes soient moindres par rapport à celles de son prédécesseur, "Bad" est un énorme succès commercial et produit encore une armée de hits n°1: "Bad", "I Just Can't Stop Loving You", "Man In The Mirror", "The Way You Make Me Feel",... Le clip de la chanson "Bad" est réalisé par Martin Scorsese. La tournée qui supporte l'album commence en septembre 1987 et ne finira qu'en janvier 1989. De nouveaux records sont établis lors de ces concerts, Jackson jouant pour plus de 500.000 personnes sur sept shows au stade de Wembley. Durant cette tournée, il effectue de nombreuses donations à des hôpitaux ou des orphelinats à travers le monde.

En 1988, Jackson publie son autobiographie "Moon Walk" où il parle de son enfance au sein des Jackson 5, notamment des répétitions surveillées par un père assis, la ceinture à la main, qui n'hésite pas à frapper à chaque pas de travers. Ce livre atteint évidemment la première place des ventes, ainsi qu'un documentaire/film qui sort la même année "Moonwalker" (et qui ne sera délogé de la première place que par "Michael Jackson: The Legend Continues", un documentaire sur le King of Pop). C'est aussi en 88 que Michael acquiert Neverland, un ranch californien contenant une ménagerie, un cinéma et une grande roue.

En 1989, il est le premier artiste occidentale à passer à la télé en Russie dans un spot publicitaire. La même année, il reçoit des mains du président Bush (premier du nom) le prix "Artist of the Decade". C'est dans le discours d'introduction des Heritage Awards de 1989 qu'Elizabeth Taylor emploie pour la première fois le surnom de King of Pop (les mots d'E. Taylor sont "true king of pop, rock and soul").


"Dangerous"?

En novembre 1991, Michael dévoile son nouvel album, "Dangerous". Le premier single qui en est extrait, "Black or White" atteint le sommet des charts américains et fait de même dans la plupart des pays européens. En 1992, suite à la sortie de son titre "Heal The World" en single, Michael crée la Heal The World Foundation, qui invite des enfants déshérités à venir profiter du parc d'attraction qu'il a construit dans le parc de son ranch, en plus d'envoyer des millions de dollars à différentes organisations pour aider les enfants victimes de la guerre et de maladies. Tous les profits générés par son Dangerous World Tour (3,2 millions de personnes en 67 concerts) sont versés à la Heal The World Foundation. Il aidera ensuite à attirer l'attention du public américain sur le problème du SIDA en soutenant publiquement la cause de Ryan White, un lycéen atteint de la maladie qui s'était vu expulsé de son établissement. Jackson visite aussi l'Afrique et est reçu par plus de 100.000 personnes au Gabon.

Une des plus grandes performances de Michael Jackson a lieu en 1993 lors de la mi-temps du super bowl. Ce concert est le seul qui ait vu augmenter le nombre de téléspectateurs pendant la mi-temps, 135 millions de personnes étaient devant leur écran pour voir cela (sans compter les 100.000 spectateurs du stade). "Dangerous" fit un bond de 90 places dans les charts suite à cette représentation. Jackson se vit décerner le Living Legend Award à la cérémonie des Grammy 1993.

Peu après ces événements, Jackson fut accusé d'abus sexuel par un adolescent de treize ans, Jordan Chandler, le fils d'un ami du chanteur. Les deux parties tentèrent de trouver une issue financière à ces accusations mais n'aboutirent pas. Le père de l'enfant, Evan Chandler, fit des déclarations douteuses, enregistrées sur cassette, se réjouissant de ne pas pouvoir perdre avec une affaire pareille et de mettre un terme à la carrière de Jackson. La mère de Jordan quant à elle, était certaine que rien n'était vraiment arrivé. Malgré tout, le ranch du chanteur fut fouillé de fond en comble et toute sa famille questionnée. Michael commença alors à prendre des antidépresseurs afin de lutter contre le stress que lui provoquaient ces accusations. Il devint accro à différents médicaments et sa santé se détériora tellement qu'il du annuler la fin de son Dangerous World Tour et entra dans un centre de désintoxication. Il cessa de manger et perdit énormément de poids. Ses amis et avocats préférèrent lui demander de payer afin de régler cette affaire en dehors des tribunaux, doutant que Jackson puisse endurer un long procès sans mettre sa vie en danger. En janvier 1994, Jackson et Chandler se mirent d'accord sur un règlement de 22 millions lors d'un procès civil. Le chanteur ne fut jamais inculpé dans une affaire criminelle à cause du manque de preuves.

Après ces sombres histoires, un événement heureux vint tout de même enjoliver la vie de Michael. Il épousa la chanteuse Lisa-Marie Presley (la fille de l'autre "King"), qui l'avait énormément supporté pendant ses déboires judiciaires. Ils divorcèrent moins de deux ans plus tard tout en restant de bons amis.


"HIStory"

En 1995, sort l'album "HIStory: Past, Present and Future, Book 1". Il s'agit d'un double album, le premier disque contenant les 15 plus grands tubes de Michael et le second 15 nouvelles chansons. "HIStory" devint le double album le plus vendu de l'histoire avec 20 millions de copies. Le premier single qui en est extrait est "Scream/Childhood", le titre "Scream" étant un duo avec la plus jeune soeur du chanteur, Janet. Cet album est un succès commercial autant que critique. La tournée HIStory World Tour dure plus d'un an et visite 35 pays. Pendant cette tournée, il se marrie avec Deborah Jeanne Rowe, une infirmière en dermatologie qu'il a rencontré pour la première fois lorsqu'il a été diagnostiquée pour son vitiligo et qui a continué à s'occuper de lui toute ces années. Ils auront deux enfants ensemble avant de se séparer en 1999. Rowe a donné la garde des enfants à Michael et ils restent amis.

En juin 1999, Jackson s'implique dans plusieurs événements caritatifs: il rejoint Luciano Pavarotti pour un concert au bénéfice de Warchild et organise un concert "Michael Jackson and Friends" en Allemagne et en Corée avec la participation de Slash, The Scorpions, Mariah Carey, A. R. Rahman, Luciano Pavarotti et bien d'autres. Les biens récoltés sont répartis entre la Croix Rouge, l'UNESCO et le Nelson Mandela's Children Fund.


"Invincible"

Après une longue absence et une dispute avec le patron de Sony (qui a racheté le label Epic), Jackson révèle son nouvel album tant attendu: "Invincible" en octobre 2001. Pour sa promotion, en septembre, un grand concert est organisé au Madison Square Garden de New York, afin de fêter les 30 ans de carrière du chanteur. Beaucoup d'invités sont présents: les frères de Michael, Whitney Houston, Slash, Usher,... Suite aux attaques du 11 septembre 2001, Jackson aide à organiser un concert caritatif au RFK Stadium de Washington. "Invincible" fut un succès commercial, même si ses ventes sont incomparables avec celles de ses albums précédents, mais le manque de promotion et la dispute avec les dirigeants de son label peuvent partiellement expliquer cette baisse des ventes.

En 2003, peu après la diffusion d'un documentaire, "Living with Michael Jackson", dans lequel on pouvait le voir tenir la main et discuter avec un enfant nommé Gavin Arvizo, ce même Gavin porta plainte pour abus sexuel sur un enfant de moins de 14 ans. Jackson nia toute accusation et fut examiné par un psychiatre qui statua sur le fait que Michael Jackson était redevenu un enfant de 10 ans et n'avait pas le profil d'un pédophile. Le procès ne commença que deux ans après la mise en accusation du chanteur. Deux ans pendant lesquels il était devenu dépendant à la morphine et au Démérol, dépendance qu'il surmontera plus tard. Il avait aussi perdu beaucoup de poid comme lors de son précédent procès. Il fut acquitté en mai 2005 et quitta les U.S.A pour se réfugier à Bahrein en tant qu'invité du Sheikh Abdullah. Il dut alors faire face à des difficultés financières qui le forcèrent à abandonner son ranch de Neverland. Durant cette période il ne fit que de très rares apparitions publiques, dont une aux funérailles de James Brown en décembre 2006.


This is it

Fin 2007, Jackson célèbre le 25ème anniversaire de "Thriller" en créant une nouvelle édition de son plus grand succès comprenant les chansons originales mais aussi des remixes, une chanson inédite, "For All Time" et un DVD. En 2008, Sony célèbre les 50 ans de son plus gros vendeur en sortant une compilation, "King of Pop", dont les titres ont été choisis par les fans. Le tracklisting change selon les pays et le vote des fans.

En mars 2009, Michael Jackson provoque l'hystérie chez les fans en annoncant une série de 50 shows à l'O2 Arena de Londres entre juillet 2009 et mars 2010. Malgré un état de santé susceptible de le faire s'écrouler sur scène à tout moment, le chanteur semble motivé pour son comeback. De plus les 50 shows sont rapidement sold-out, plus d'un million de places sont vendues. Malheureusement on ne saura jamais ce que nous réservaient ces gigantesques spectacles.

Le 25 juin 2009, c'est chez lui, à Los Angeles, que Michael Jackson s'écroule, succombant à une crise cardiaque malgré la ténacité des secours qui tentent de le réanimer. L'annonce de sa mort par son frère Jermaine crée des mouvements de foule un peu partout dans le monde. Les médias du monde entier se mobilisent pour lui rendre hommage.


"Smooth Criminal" en live, un bon exemple de l'aspect cinématographique de l'univers du chanteur/danseur.




Une version courte du clip de "Thriller" réalisé par John Landis en 1982.