Incubus

Tout commence lorsque Brandon Boyd et Jose Pasillas se rencontrent à l'école primaire (plus précisément au 4th grade, l'équivalent américain du CM1) dans la ville de Calabasas, en Californie. Puis, le futur chanteur et le futur batteur du groupe rencontrent successivement Mike Einziger, futur guitariste, au 6th grade (6ème), puis Dirk Lance (de son vrai nom Alex Katunich), futur bassiste, au 9th grade (3ème) et enfin Chris "DJ" Kilmore après le collège.

C'est au lycée de Calabasas que ces 5 lurons décident de former un groupe. Ils sont alors des adolescents aux goûts hétéroclites : amateurs de rock, hip-hop, jazz, funk ou d’electro. En 1991, ils adoptent ce nom évoquant un démon masculin abusant des femmes pendant leur sommeil, Incubus. Pourquoi ? Ils disent ne pas y avoir vraiment réfléchi, ils était jeunes et voulaient un nom qui sonnait "cool". Au bout de quelques années, ils ont écumé toutes les scènes du sud de la Californie, des petits bars jusqu'au Roxy de Los Angeles, et récolté suffisamment d’argent pour publier une première autoproduction : Fungus Amongus, en Novembre 1995.

Le potentiel de ces musiciens est tel qu’en en Janvier 1997 sort un EP introductif : Enjoy Incubus chez Epic/Immortal, une filiale de Sony. Le résultat désoriente mais ne laisse personne indifférent. Pourtant associés à la scène métal, leur fusion funk-rock semble avoir été inspirée par les Red Hot Chili Peppers. Un son également marqué par les scratches et effets sonores associés au hip-hop (assurés par le prédecesseur de Chris Kilmore, DJ Lyfe).


Puis, S.C.I.E.N.C.E. sort en Septembre 1997. Alors que le métal sort de la scène indie et commence à percer dans les classements pop mondiaux, Incubus propose sa « formule chimique » vivifiante et complexe, enregistrée dans l’euphorie de signer sur une major. Faisant fi du code du milieu rock, il suit ses envies de sons hip hop, funk, métal, jungle, tout en pointant les travers de la société. L’année suivante, ils tournent sans arrêt : en première partie de 311, Korn, System Of A Down, Black Sabbath et sont acclamés à l’Ozzfest. Jusqu’alors soutenu par une base de fans californienne, le groupe bénéficie désormais d’un public très large, sensiblement plus féminin que les autres représentants (cités ci-dessus) de la mouvance metal.

Après le remplacement définitif de DJ Lyfe par Chris Kilmore aux platines, Sony/Epic décide battre le fer tant qu’il est chaud, et souhaite vite sortir un album, sous la houlette du producteur Jim Wirt. Mais le groupe, insatisfait du résultat, repousse la sortie de l’opus et engage Scott Litt (ancien producteur de R.E.M.). Sorti en 1999, Make Yourself marque effectivement l’entrée d’Incubus dans la cour des grands. Porté par les tubes planétaires « Pardon Me » et « Drive », une ballade rock beaucoup plus accessible que le son du groupe sur S.C.I.E.N.C.E., l’album se vend à plus d’un million d’exemplaires en un an. La maison de disque en profite pour rééditer Fungus Amongus en 2000.

C’est donc un groupe serein qui prend la direction d’un studio surplombant la plage de Malibu en Californie, pour enregistrer le successeur de Make Yourself, surfant sur le succès du mélange métal et guitares acoustiques. Dès sa sortie, en août 2001, Morning View, dont le titre a été inspiré par la vue sur la mer que voyait le groupe chaque matin depuis la villa, caracole en tête des hits américains grâce à notamment "Wish You Were Here". Album chargé de soleil et de chaleur, il indique le climax de la carrière d’Incubus, qui a finalement su fédérer sans céder à la médiocrité : les textes intelligents de Brandon Boyd et les compositions, mieux ciblées, ont gagné en beauté.

Mais une nouvelle période s’ouvre. En 2003, Incubus entre en conflit avec sa maison de disque, considérant caduques les termes de leur contrat. Ils obtiennent gain de cause et restent chez Epic. Dirk Lance part pour raison "d'incompatibilité musicale" avec les autres membres. Ben Kenney (The Roots) le remplace et Brendan O'Brien (Rage Against The Machine, Audioslave, Pearl Jam) produit leur cinquième album. A Crow Left of the Murder, naît en 2004, dans une ère post-11 septembre, pleine de contradictions. Les chansons d’Incubus s’assombrissent, « Megalomaniac » (et son clip façon cut-up) ou encore « Agoraphobia », sont vus comme des critiques imagées mais claires de Bush par les auditeurs. Pourtant, Brandon Boyd clame à chaque fois qu'on lui pose la question qu'il ne cible personne dans cette chanson, chacun l'interprète comme bon lui semble. Quant au son, celui-ci s'avère plus vintage. Un rock plus classique du au changement de bassiste venant apporter sa patte et ses compositions. Incubus est en plein tournant.

Cette nouvelle orientation donnée, et après une tournée qui les a conduit partout dans le monde jusqu'en Malaisie, Incubus sort Light Grenades en 2006. Plus ambitieux et moins ambigu que son prédécesseur, celui-ci oscille entre hard rock et envolées pop et les place directement en 1ère place du Billboard US grâce à des titres comme "Anna Molly", "Dig" et "Love Hurts".

Après une nouvelle tournée mondiale les ayant conduit jusqu'au Chili et en Israël, le groupe prend une pause d'une durée indéterminée. Mike Einziger, guitariste, compositeur et pilier du son d’Incubus, a du subir une opération au poignet qui avait menacé le bon déroulement de la tournée. Il souffrait du syndrome du canal carpien à force de jouer de la musique. L’épisode conforte le groupe dans l’idée qu’il doit s’accorder du temps libre. Pendant un an, les musiciens se consacrent à leurs projets parallèles, Boyd s’immerge dans l’écriture, Einziger reprend des études de musicologie à Harvard et compose un opéra, Kenney tourne en solo avec des musiciens, Pasillas s'occupe de son bébé, Kilmore compose. Un silence radio que seule la parution du DVD Look Alive rompt en 2007, avant celle d’un nouvel album (le dernier chez Epic) vraisemblablement prévu pour 2010.