A Perfect Circle

A Perfect Circle est un groupe américain créé par le guitariste Billy Howerdel et Maynard James Keenan, frontman du groupe Tool. Le line-up du groupe a fortement évolué au cours de son histoire.


Formation et premier album

Billy Howerdel et Maynard James Keenan se rencontrent en 1992 alors que le groupe Fishbone, pour lequel Howerdel est guitar-tech, ouvre pour Tool. Les deux hommes deviennent rapidement bons amis. En 1995, alors que Billy est à la recherche d’un logement, Maynard lui offre temporairement une chambre dans sa maison d’Hollywood. Howerdel en profite pour faire écouter ses démos personnelles au chanteur de Tool qui apprécie beaucoup les compositions du guitariste et s’exclame « Je me vois bien chanter là-dessus ».

Bien qu’il eût préféré une voix féminine, Howerdel accepte la proposition de Keenan et A Perfect Circle prend vie. Le tandem recrute la bassiste et violoniste Paz Lenchantin, le guitariste Troy Van Leeuwen et l’ex-batteur de Primus, Tim Alexander. Quelques temps après le début des sessions d’enregistrement, ce dernier est remplacé par Josh Freese (The Vandals, Nine Inch Nails).

Le premier album du groupe, au titre en français, « Mer de Noms », sort en mai 2000. Leur succès est immédiat. Ils vendent près de 200.000 albums aux U.S.A en une semaine et pointent à la quatrième place du classement Billboard. Peu après la sortie de l’album, le groupe commence à tourner en première partie de Nine Inch Nails, puis embarque pour une tournée mondiale en tête d’affiche. Pour éviter toute assimilation avec son groupe principal, Keenan porte des perruques longues alors qu’il a souvent le crane rasé avec Tool.

Les critiques internationales sont très bonnes, louant les qualités de la production effectuée par Billy Howerdel. L’album nous laisse trois singles : « Judith », « The Hollow » et « 3 Libras ».


« Thirteenth Step »

Entre la fin de la tournée pour « Mer de Noms » et le début des sessions pour leur second album, le groupe perd deux de ses membres. Paz Lenchantin rejoint le nouveau groupe de Billy Corgan, Zwan, en avril 2002 et Troy Van Leeuwen s’en va tourner avec les Queens Of The Stone Age qu’il ne quittera plus. En janvier 2003, Jeordie White (ex-Marilyn Manson) est engagé à la basse et Danny Lohner (NIN) prend le poste de guitariste. Ce dernier sera remplacé quelques temps plus tard par James Iha, ex-Smashing Pumpkins.

Après ces changements de line-up, l’enregistrement du deuxième album débute et « Thirteenth Step » sort en septembre 2003. Plus mélodique que son prédécesseur, il reçoit de nombreuses critiques positives évoquant un renouvellement bienvenu dans le son du groupe. Après avoir tourné aux U.S.A, A Perfect Circle entame une tournée internationale en janvier 2004.


Double effort

Le troisième album du groupe, « eMOTIVe » sort le 2 novembre 2004, jour de l’élection présidentielle qui vit George W. Bush, déjà enlisé en Irak, remporter un deuxième mandat. Le contenu de l’album consiste en douze reprises de titres pacifistes (dont une de Tapeworm, autre groupe de Keenan et un remix de « Pet », une chanson de « Thirteenth Step ». Parmi les reprises, on compte « Imagine » de John Lennon, « People are People » de Depeche Mode et « When The Levee Breaks » de Memphis Minnie et Joe McCoy (retravaillée par Led Zeppelin sur « Led Zeppelin IV »).

Deux semaines plus tard, sort « aMotion », un CD/DVD contenant principalement des remixes de titres des précédents albums d’A Perfect Circle créés par des artistes proches du groupe. On retrouve leurs anciens collègues Paz Lenchantin et Troy Van Leeuwen, Danny Lohner (NIN), Wes Borland (Limp Bizkit) et Robert Del Naja (Massive Attack). Le DVD consiste en une collection de clips dont celle de « Judith » réalisée par David Fincher (Seven, Fight Club) et certaines vidéos inédites comme « Weak and Powerless » dirigés par les Brothers Strause.

Le concept même d’album de reprises rend les critiques méfiants quant à la viabilité du groupe, même si les avis restent globalement positifs, le public et les journalistes se demandent où est passé la créativité qui avait fait le succès des deux précédents albums du groupe.


Séparation et avenir

A Perfect Circle n’a plus joué ou enregistré quoi que ce soit depuis leur dernier concert en juin 2004 et les déclarations qui ont été faites quant à son futur sont plutôt confuses, bien que les membres n’aient aucun griefs les uns envers les autres. Keenan travaille depuis avec Tool et son side-project Puscifer, Howerdel travaille en solo et a créé le groupe Ashes Divide en 2005, Jeordie White est retourné chez Marilyn Manson pour jouer de la guitare et James Iha a collaboré avec plusieurs artistes tout en travaillant sur des albums solo. Josh Freese poursuit sa carrière de sessionman accompli tout en étant associé à plusieurs groupes (The Vandals, Devo), mais reste un membre à part entière d’A Perfect Circle dans le cas d’une reformation ponctuelle ou sur le long terme.

En décembre 2008, Keenan a annoncé qu’il travaillait avec Howerdel sur de nouveaux titres pour A Perfect Circle. Le groupe n’a cependant aucun plan de reformation ou de retour en studio pour le moment, il s’agirait de quelques titres distribués de façon ponctuelle via internet, juste pour prouver que le groupe n’est pas mort ?


« The Hollow », extrait de « Mer de Noms » :



« The Outsider », extrait du second album du groupe :